Høyre mener å selge fiberselskapet er et ansvarlig grep
Dette er ikke et enkelt valg, men det er et ansvarlig valg. Ved å selge fiberselskapet kan vi styrke økonomien, sikre velferden og holde fokus på kommunens kjerneoppgaver.
Kommunen står i en krevende økonomisk situasjon. Skal vi sikre bærekraftig drift og samtidig ha råd til skole, helse og omsorg, må vi ta vanskelige valg. I tillegg til å omstille driften må vi se på muligheter for å hente inn kapital gjennom salg av eiendeler samt redusere gjeld. Høyre mener at det er riktig å selge Øvre Eiker Fiber på dette tidspunktet for å bruke inntektene fra salget til å betale ned gjeld og redusere kommunens løpende renteutgifter.
Øvre Eiker Fiber ble opprettet på begynnelsen av 2000-tallet, etter et oppdrag fra kommunestyret til vårt heleide nettselskap. Fra begynnelsen har det blitt bygget opp til å bli et solid selskap med ca. 85 % dekning i kommunen. Samtidig har det kommet et veletablert marked på plass med flere tjenesteleverandører som sikrer innbyggerne valgfrihet.
Opposisjonen med Arbeiderpartiet i spissen frykter at et salg vil svekke tilbudet til innbyggerne. La meg være tydelig: Fiber forsvinner ikke. Innbyggerne vil fortsatt ha tilgang til internett, uavhengig av hvem som eier selskapet. De ansatte vil ivaretas ved et eventuelt salg. Det vi diskuterer er ikke tjenesten, men eierskapet. Selv om Eiker Fiber er veldrevet og godt etablert så mangler de finansielle muskler til å gjøre de nødvendige investeringene for fiberdekning i hele kommunen. Ved et eventuelt salg kan vi for eksempel pålegge klausuler om utbygging i områder det er underdekning.
Fiberselskapet bidrar i dag med omtrent 1,8 millioner kroner av årsresultatet til nettselskapet, og dermed til kommunens utbytte. Men dersom vi selger, kan vi bruke salgsinntektene til å betale ned gjeld. Det vil frigjøre rundt 20 millioner kroner i året i reduserte renteutgifter – penger vi kan bruke på elever i skolen, eldre i omsorgen og sårbare barn og unge. Det er sikker gevinst, hvert år.
Vi må også erkjenne at tiden for å selge er nå. Fiber er en attraktiv teknologi i dag, men fremtidens løsninger vil i større grad bestå av mobilnett og trådløse nett. Om noen år vil verdien trolig være lavere. Å sitte på eierskapet for lenge kan bety at vi går glipp av et stort engangsbeløp som kunne styrket kommuneøkonomien i en kritisk tid.
Det er dessuten et prinsipp her: Det er ikke en kommunes kjerneoppgave å drive bredbånds- eller fiberselskap. Vår oppgave er å sørge for gode velferdstjenester, ikke å konkurrere i et kommersielt marked der andre aktører allerede leverer godt.
Det er fortsatt noen usikkerheter forbundet med salgsprosessen, blant annet knyttet til pris og vilkår, samt eierskap til fiberen som er lagt på enkelte deler av høyspentnettet. Risikoen vil i det store og det hele bæres av kjøper, og dette vil uansett avklares i forarbeidene til et salg. Når alle fakta ligger på bordet er det opp til kommunestyret om de vil selge eller ikke.
Vi står i en situasjon hvor vi må spare penger og kutte i velferdstjenester. Salg av fiberselskapet vil være med på å bedre balansene i årene som kommer og hjelpe kommunen med å komme i mål med omstillingen. Ved å la være å selge låser vi oss til en virksomhet som binder kapital og ressurser, mens gjelden og renteutgiftene fortsetter å vokse.
Dette er ikke et enkelt valg, men det er et ansvarlig valg. Ved å selge fiberselskapet kan vi styrke økonomien, sikre velferden og holde fokus på kommunens kjerneoppgaver.
