Arbeiderpartiets uansvarlighet
2. desember vedtok kommunestyret i Bærum budsjett for neste fireårs-periode. Høyre, Venstre, FrP og KrF sørget i fellesskap for et ansvarlig økonomisk opplegg med nye satsinger på et godt helse- og omsorgstilbud til eldre, skjerming av utsatte brukergrupper og tydelige krav til administrativ effektivisering. Samlet sett reduserer budsjettet kommunens driftskostnader med om lag en halv milliard kroner, noe som er nødvendig for å møte befolkningsvekst, demografiske endringer og økt økonomisk usikkerhet. De borgerlige partienes budsjett går i balanse sammenlignet med kommunedirektørens opprinnelige forslag og kommunens måltall for økonomisk styring er intakte hvert år i perioden.
Arbeiderpartiet stemte under kommunestyrets budsjettbehandling for forslag som ville økt kommunens kostnader med 348 millioner kroner sammenlignet med kommunedirektørens forslag. Ap fremmet nær sagt ingen forslag om inndekninger av utgiftsøkningene, men presenterte en slags meny over mulige salderingsforslag som partiet mener kommunedirektøren kan vurdere. Blant disse er utvidet avdragstid på lån, større bruk av fondsreserver og reduserte investeringer.
Alle som har boliglån vet at det kan være mulig å utvide avdragstiden. Konsekvensen er at det tar litt lengre tid å betale ned lånet og at kostnadene samlet sett blir litt større. Men man kan bare gjøre det én gang, ikke hvert eneste år slik Ap antyder i sitt budsjettforslag. Å bruke oppsparte fondsreserver til å finansiere varig høyere driftskostnader er mulig, men neppe klokt. Det reduserer det økonomiske handlingsrommet for fremtiden og gjør kommunen dårligere rustet for nye runder med ruskevær. Aps mest problematiske forslag er imidlertid å kutte i kommunens investeringer uten å si hva det skal kuttes i. Er det fremtidige barnehager, skoler, sykehjem eller brannstasjoner Ap mener kommunen ikke trenger å realisere? Det kan ingen vite.
De borgerlige partienes prioriteringer i budsjettarbeidet bidrar til å sikre fortsatt høy kvalitet i innbyggernes tjenestetilbud og ansvarlig økonomisk styring. Det er nettopp i tider som disse at Bærum får betalt for sin økonomiske ansvarlighet over mange år. En betydelig andel av de oppsparte reservene benyttes til å saldere økte investeringer i neste fireårs-periode. Det er helt i tråd med den vedtatte strategien. Dersom disse reservene allerede hadde vært spist opp av økte driftsutgifter, slik Arbeiderpartiet foreslår, hadde det ikke vært mulig. Kommunestyret valgte heldigvis de borgerlige partienes budsjett.
