Natalia Bing døde for 100 år siden
Da kvinner fikk stemmerett ved kommunevalg i 1901, var Natalia Bing blant dem som grep muligheten. Hun ble valgt inn i kommunestyret i Fredrikstad og var dermed en av de første kvinnene som fikk politisk innflytelse i byen.
21. mai er det 100 år siden Natalia Bing døde. Fortsatt lever sporene etter henne videre i Fredrikstad – i lokalpolitikken, kvinnearbeidet og kampen for bedre helse og levekår.
Da kvinner for første gang fikk stemmerett ved kommunevalg i 1901, var Natalia Bing blant dem som grep muligheten. Hun ble valgt inn i kommunestyret i Fredrikstad og var dermed en av de første kvinnene som fikk politisk innflytelse i byen.
Hundre år etter hennes dødsdag er navnet hennes kanskje ikke kjent for alle. Likevel har Natalia Bing satt tydelige spor i Fredrikstads historie.
En pioner i en ny tid
Natalia Bing ble født i Christiania i 1857, men skulle bli sterkt knyttet til Fredrikstad gjennom ekteskapet med John Collett Bredesen Bing og sitt omfattende samfunnsengasjement.
Hun levde i en tid da kvinner i liten grad hadde adgang til politiske og offentlige verv. Nettopp derfor vakte det oppsikt da hun ble valgt inn i kommunestyret for Høyre i 1901 – det første året kvinner hadde kommunal stemmerett i Norge.
Historikere har senere trukket fram Fredrikstad som en by med sterke kvinneforeninger og uvanlig høy kvinnelig deltakelse i lokalpolitikken tidlig på 1900-tallet. Natalia Bing var en sentral del av denne utviklingen.
Sanitetsarbeid og sosial innsats
Det er likevel kanskje gjennom sanitetsarbeidet at Natalia Bing satte sitt største avtrykk.
I 1905 ble Fredrikstad Sanitetsforening etablert, og Natalia Bing ble foreningens første leder. Hun beholdt vervet i nærmere 20 år.
Tuberkulose og fattigdom preget mange familier i denne perioden. Sanitetsforeningen arbeidet med helseopplysning, pleie, støtte til syke og hjelp til familier som levde under vanskelige forhold.
Arbeidet var konkret og praktisk. Kvinnene organiserte innsamlinger, sykestell og hjelpetiltak i lokalsamfunnet. Under spanskesyken i 1918 bidro kvinneforeningene i Fredrikstad også til å etablere midlertidige pleietilbud for de syke.
– Hun representerte en generasjon kvinner som tok ansvar lenge før velferdsstaten eksisterte, sier [lokalhistoriker/navn].
En glemt samfunnsbygger?
Selv om Natalia Bing var en markant skikkelse i sin samtid, er hun i dag mindre kjent enn mange mannlige politikere og samfunnsledere fra samme periode.
Likevel finnes sporene fortsatt.
I Fredrikstad har hun fått en vei oppkalt etter seg, og i lokalhistoriske arkiver trekkes hun fram som en av byens tidlige kvinnesaks- og samfunnspionerer.
Historien om Natalia Bing handler ikke bare om én kvinne. Den handler også om framveksten av kvinnepolitisk deltakelse, frivillig arbeid og lokalt samfunnsansvar i Norge.
På begynnelsen av 1900-tallet var dette arbeid som i stor grad ble drevet fram av kvinner – ofte uten lønn, men med stor betydning for lokalsamfunnet.
Aktuell også i dag
100 år etter hennes død er mange av spørsmålene Natalia Bing arbeidet med fortsatt aktuelle: folkehelse, sosial ulikhet, frivillighet og kvinners deltakelse i samfunnslivet.
Kanskje er jubileet derfor også en anledning til å løfte fram navn som ellers lett forsvinner i historiebøkene.
For selv om Natalia Bing døde 21. mai 1926, lever arven etter henne videre i Fredrikstad.
Fakta: Natalia Bing
Født: 2. august 1857 i Christiania
Død: 21. mai 1926
Blant de første kvinnene i Fredrikstad kommunestyre, Representerte Høyre
Første leder i Fredrikstad Sanitetsforening
Engasjert i sosialt arbeid og kvinneorganisasjoner
Natalia Bings vei i Fredrikstad er oppkalt etter henne
Kilder: Lokalhistoriewiki, Fredrikstad Museum, Fredriksstad Blad.
