Bak skyene skinner alltid solen

Sammen med Høyre og våre samarbeidspartier har jeg lovet trygg økonomisk styring. I vår politiske plattform fra 2023 forpliktet vi oss til å skape økonomisk trygghet slik at vi kan se inn i fremtiden med optimisme. Når økonomien er særdeles utfordrende gleder det meg å se at vi klarer å saldere budsjettet med energi, tillit, nye ideer og samarbeid.

Jeg mener vi er på rett vei selv om 2024 var et særdeles utfordrende år økonomisk. Vi er på ingen måte i mål og det blir utfordrende også i 2025. Samtidig viser tertialrapporteringen at de aller fleste av våre virksomheter holder budsjettene. Det legges ned en fantastisk jobb i hele kommunen for å omstille oss til en drift som våre økonomiske rammer tåler.

I neste fireårsperiode har vi prioritert et nøkternt budsjett med lav risiko, med vel 120 millioner i overskudd i perioden. Det er små marginer som understreker hvor viktig det blir å ha tett oppfølging. Det blir avgjørende og nødvendig å gjøre kontinuerlige vurderinger og tiltak. Derfor vedtok vi allerede i desember 2023 å starte med månedlige statusrapporteringer på økonomien. Ved å være tett på så vi allerede i februar at vi hadde for høy fart inn i året og det ble derfor nødvendig å utsette noen planlagte styrkninger til 2026.

Samtidig som vi jobber med kostnadssiden må vi ha kontinuerlig fokus på inntektssiden. Finansiering av velferden krever flere lønnsomme arbeidsplasser i privat sektor, derfor er jeg som ordfører spesielt opptatt av å få til mer av det i Sarpsborg. Flere private arbeidsplasser vil bidra til å styrke kommunens inntektsside. Vi skal ha en offensiv tilnærming i arealutviklingen og det var viktig å endelig få vedtatt en arealplan i 2024. Tilgang på kraft er en annen viktig innsatsfaktor for utvikling av nye arbeidsplasser og vi må derfor har vi en aktiv tilnærming til ny kraftproduksjon i Sarpsborg. Da er det gledelig at NVE nå melder at de stiller seg bak bygging av nytt kraftverk i fossen. Det gir et glimt av sol.

I hele kommune-Norge snakkes det om «tid for omstilling». Da er det viktig å minne om at det ikke bare handler om økonomiske besparelser. Vi blir flere eldre de neste årene samtidig med at det blir færre tilgjengelige hoder og hender i arbeidslivet, derfor må vi spesielt innenfor helse og omsorg lete etter nye måter å løse oppgavene på. Vi har av den grunn startet et omstillingsprogram innenfor helse og omsorg. Vi skal utvikle nye måter å løse og organisere oppgavene på og ta i bruk teknologi slik at vi kan forenkle dagens oppgaver og frigjøre ressurser. Morgendagens måte å drive eldreomsorg på er ikke funnet opp enda. Ved å ta hele samfunnets ressurser i bruk, private som offentlige, har vi startet på en reise med både umiddelbare og langsiktige effekter. I høst får vi statusrapport på prosjektene Fremtidig utvikling av Tingvoll, Valgfrihet i helse og omsorg, i tillegg til en oppsummerende statusrapport på Omstillingsprogram for helse og velferd.

Jeg erkjenner at omstilling er krevende for en organisasjon og for et samfunn. Omstilling betyr ofte at vi slutter med noe, ofte opplevd som upopulære kutt. Omstilling betyr at vi må endre hvordan vi organiserer tjenestene våre. Men omstilling betyr også at vi begynner med noe nytt eller gjør mer av noe. Og én ting er sikkert, å fortsette akkurat som før er ikke et alternativ. Fremtidens kommune vil både være og oppleves annerledes.

Vår visjon er Sammen skaper vi Sarpsborg. Vi skal være ydmyke for at vi ikke klarer samfunnsoppdraget vårt alene, og vi skal anerkjenne at det er gjennom å aktivt gjøre noe at vi får det samfunnet vi ønsker oss. Gjennom samarbeid med andre kommuner skal vi løse oppgavene våre på en mer rasjonell og effektiv måte, samarbeid med frivilligheten skaper mer aktivitet og glede for flere, og samarbeid med ideelle og private gir nye ideer og innovasjon i tjenestene våre.

Høy arbeidsledighet og utenforskap er vår tids største utfordring og samtidig vår største uførløste mulighet. For samtidig som utenforskap tynger samfunnet vårt i dag med store kostnader, går vi samtidig inn i fremtiden med den største arbeidskraftreserven. I en fremtid med mangel på arbeidskraft skal vi snu det til vår fordel. Jeg har stor tro på samarbeid som løsningen, derfor ser vi etter løsninger sammen med næringslivet og etablerer «Nettverk for arbeidsinkludering». Det gir et glimt av sol.

Det er ingen tvil om at utfordringene står i kø for en kommune i 2025, nå kanskje mer enn noen gang med en usikker sikkerhetspolitisk tid som også påvirker Sarpsborgsamfunnet. Samtidig må vi erkjenne at det motsatte ville betydd at samfunnet vårt stod på stedet hvil. Vi skal og må løse utfordringene. Vi skal sikre økonomisk bærekraft, vi skal redusere utenforskapet, vi skal lykkes med omstilling av helsesektoren og med realiseringen av våre store samferdselsprosjekter. Å gi opp er ikke et alternativ, men vi skal ha en stødig og offensiv tilnærming. Herfra er det hardt arbeid som gjelder.

Med trygg økonomisk styring og en offensiv tilnærming til våre største utfordringer skal vi realisere et underliggende potensiale. For selv om det som i en god norsk sommer noen ganger er skyer på himmelen, så opplever jeg at vi med energi, tillit, nye ideer og samarbeid klarer å skape daglige glimt av sol.

I Solbyen Sarpsborg må vi alltid minne oss selv på; bak skyene skinner alltid solen.

God sommer kjære sarpinger, håper alle får anledning til å nyte noen late dager sammen med sine nære og kjære. Jeg gleder meg til å ta fatt på høstens oppgaver sammen med dere.