Regjeringen sier nei til private krematorier – og skyver problemet foran seg

Regjeringen har avslått alle søknader om private krematorier i Norge – til tross for at kremasjon ikke er en lovpålagt offentlig oppgave. Høyre reagerer sterkt på at regjeringen både overstyrer lokaldemokratiet og trenerer saken med en utredning som først skal komme i 2026.

I dag kom beskjeden fra regjeringen: Det blir nei til privat krematoriedrift i Norge. Ni søknader fra private aktører er avslått. Barne- og familiedepartementet slår fast at dagens lovverk ikke åpner for private krematorier – stikk i strid med det statsråd Lene Vågslid selv uttalte så sent som i februar.

Den gangen var beskjeden klar: norsk rett avskjærer ikke private krematorier, og kremasjon er ikke en lovpålagt offentlig oppgave. Nå hevder regjeringen det motsatte – og i samme vending varsler de at de vil sette i gang en ny utredning av regelverket, med sikte på høringsnotat i 2026.

Dette er en dobbel unnamanøver. Regjeringen både blokkerer lokale initiativ og skyver problemet foran seg i tid. I stedet for å legge til rette for fleksible løsninger, blir kommuner som ønsker å tenke nytt, satt på sidelinjen – i flere år.

Ordfører i Sarpsborg, Magnus Arnesen (H), er tydelig i sin reaksjon:

– Dessverre kortslutter regjeringen med dette en prosess og fratar kommunene muligheten til å velge det beste alternativet. De setter i gang et utredningsarbeid som kommer til å dra ut i tid. Det blir for sent for Sarpsborg og de kommunene som er i samme situasjon som oss. Det er beklagelig – først og fremst for våre innbyggere, som ønsker en god og forutsigbar tjeneste.

Regjeringens avgjørelse står også i sterk kontrast til Arbeiderpartiets tidligere retorikk. I 2024 uttalte daværende kommunalminister Lene Vågslid at Arbeiderpartiet vil gjennomføre en storrengjøring av kommunale oppgaver og ansvar. Den gang signaliserte hun et ønske om å gjennomgå kommunesektorens oppgaver – men det vi nå ser, er det motsatte: En sentralisering og låsing av ansvar, uten rom for vurdering av hva som faktisk bør løses i offentlig regi.

Det gjør oss bekymret for hva som egentlig kommer ut av denne varslede «storrengjøringen». Har regjeringen i det hele tatt vilje til å gjennomgå hvilke oppgaver som må ligge i kommunen, og hvilke som med fordel kan løses i samarbeid med andre – inkludert private aktører?

I Sarpsborg har Høyre og styringsflertallet ønsket å se på nettopp dette: Er krematoriedrift en kommunal kjerneoppgave? Eller bør vi prioritere skole, helse, velferd og trygghet – og vurdere alternative løsninger for resten?

Samtidig viser SSBs befolkningsfremskrivinger at vi står foran en betydelig økning i dødstallene i årene som kommer. Behovet for krematoriekapasitet vil vokse – men regjeringen velger likevel å si nei til alle søknader, og i praksis legge lokk på hele feltet i påvente av en utredning som kanskje kommer i 2026.

Høyre mener dette er uansvarlig styring. Regjeringen setter lokaldemokratiet til side og nekter kommunene å bruke sitt eget handlingsrom. Arbeiderpartiet jubler – men det de i realiteten feirer, er at staten stanser lokale initiativ og utsetter nødvendige grep.

Vi kommer ikke til å slutte å stille spørsmålet: Hvilke oppgaver skal kommunen ha ansvar for? Og hvordan sikrer vi best mulig tjenester til innbyggerne, med de ressursene vi har?