Velkommen hjem

Hvert år reiser unge sarpinger ut for å studere. Det er bra. Utfordringen er å få flere til å flytte hjem igjen når studiene er ferdige. Skal Sarpsborg bli et førstevalg for flere, mener jeg vi må bli flinkere til å synliggjøre mulighetene som finnes her.

For noen uker siden satt jeg rundt et middagsbord i Trondheim sammen med en gjeng studenter fra Sarpsborg. Samtalen gikk som den ofte gjør når sarpinger møtes utenbys; mimring om hjembyen, venner, familie, fotballkamper, Høysand og steder vi alle kjenner igjen. De snakket varmt om Sarpsborg. Men på spørsmålet om hvor de så for seg livet etter studiene var det ikke like åpenbart at valget falt på hjembyen.

At alle hadde svart Sarpsborg ville nesten vært naturstridig. Men samtidig gjorde samtalene noe klart for meg; hvis flere skal velge Sarpsborg etter studiene, må vi bli flinkere til å synliggjøre mulighetene som finnes her. Og mulighetene må være reelle.

 Valget tas sjelden fordi Sarpsborg oppleves som uinteressant. Ofte virker mulighetene rett og slett tydeligere andre steder. I studiebyen møter studentene arbeidsgivere, karrieredager og nettverk. De ser hvilke dører som finnes der. Mulighetene i Sarpsborg finnes også, men de er ikke alltid like synlige. Det må vi gjøre noe med.

 I et innlegg i SA nylig ble det skrevet at Sarpsborg må bli et førstevalg, ikke bare et andrevalg. Jeg tror mye av nøkkelen ligger nettopp her; vi må gjøre mulighetene i byen vår tydeligere for dem som vokser opp her.

Sarpsborg-regionen har et bredt og spennende næringsliv. Industrien, teknologimiljøene, tjenestebedriftene og de mange små og mellomstore virksomhetene skaper verdier hver eneste dag. Samtidig kjenner mange studenter dårlig til hvilke karrieremuligheter som faktisk finnes her.

 Derfor bør næringslivet være mer til stede på studiesteder, karrieredager og faglige møteplasser. Historiene om arbeidsplassene i regionen må fortelles tidligere og tydeligere. Relasjoner til arbeidslivet skapes lenge før vitnemålet er på plass.

 Sommerjobber, deltidsjobber og praksisplasser gir studenter en første fot innenfor. For mange kan nettopp en sommerjobb i en lokal bedrift bli starten på en karriere i regionen. Jo tidligere kontakten oppstår, desto større er sjansen for at flere får Sarpsborg på radaren når studiene er ferdige.

 Overgangen fra studier til arbeidsliv kan også oppleves krevende. Derfor bør vi diskutere hvordan regionen kan utvikle flere trainee-programmer for nyutdannede. Slike programmer gir både faglig utvikling og et profesjonelt nettverk i starten av karrieren. Flere steder i landet har lykkes godt med dette, ofte gjennom samarbeid mellom flere bedrifter.

 Kommunen og det offentlige spiller også en viktig rolle. For unge voksne er ikke arbeidsplassen alene avgjørende. Byen de skal leve i betyr også mye. Møteplasser, kultur, aktivitet og et levende bymiljø påvirker hvor folk velger å slå seg ned. Sarpsborg er i utvikling, og mye positivt skjer. Samtidig må vi fortsette å utvikle byen som et sted der unge voksne ønsker å bo, møtes og skape liv. Gode byrom, attraktive bomiljøer og et variert kulturtilbud gjør en forskjell.

 For mange betyr det også mye hvor det er mulig å etablere seg og leve gode liv som familie. Da betyr hverdagen mye; trygge nærmiljøer, gode skoler og et barnehagetilbud som fungerer godt i hverdagen. Vi kan tilby mange gode boliger til en overkommelig pris, og må fortsette å prioritere god hverdagspolitikk. I 2025 ble det etablert 70 nye barnehageplasser i kommunen – et viktig bidrag for å gjøre hverdagen enklere for småbarnsfamilier.

 Som ordfører har jeg en personlig målsetning om å bidra til at flere unge over tid velger å etablere seg i Sarpsborg. Jeg vil møte flere studenter fra Sarpsborg i studiebyene, lytte til hva som skal til for at de velger å flytte hjem, og jobbe tett med næringslivet for å synliggjøre mulighetene som finnes her. Vi må sette tydelige mål for hvordan flere kan etablere seg i Sarpsborg etter endt utdanning, det blir det naturlig å følge opp i arbeidet med samfunnsplanen som nå starter opp.

 Dette er likevel ikke en oppgave kommunen kan løse alene. Næringslivet, foreninger og bysamfunnet må være med. Sammen kan vi gjøre mulighetene i Sarpsborg tydeligere og enda mer reelle.

 Sarpsborg trenger ikke å bli en kopi av de store studentbyene. Styrken vår ligger nettopp i at vi er noe annet: en by med korte avstander, sterke fellesskap og store muligheter til å påvirke utviklingen rundt seg.

Når studenter ser gode jobbmuligheter, et levende byliv og et sted der det er trygt og godt å etablere familie, blir det også lettere å velge Sarpsborg.

 På den måten kan vi ønske enda flere velkommen hjem til Sarpsborg.

Magnus Arnesen, Ordfører