Fremtidens kommune bygges sammen

Kommunene står foran noen av de største omstillingene i moderne tid. Vi blir flere eldre. Behovet for helse- og omsorgstjenester øker. Vi trenger boliger, idrettsanlegg, møteplasser og moderne infrastruktur. Samtidig blir kampen om både arbeidskraft og penger tøffere.

Skal vi lykkes med å møte disse utfordringene, må vi tenke nytt om hvordan kommunen løser oppgavene sine. Vi må blant annet utvikle gode former for samarbeid mellom kommunen og private aktører, slik at vi kan bruke ressursene bedre, få realisert viktige prosjekter og sikre gode tjenester til innbyggerne.

Da holder det ikke å møte morgendagens utfordringer med gårsdagens løsninger.

Vi har lenge hatt en forestilling om at kommunen må eie, finansiere, bygge og drive det meste selv. Det har vært en modell som på mange områder har tjent oss godt. Men når behovene vokser raskere enn kommunens økonomiske handlingsrom, må vi tørre å stille et grunnleggende spørsmål:

Er det viktigste at kommunen eier – eller at innbyggerne får gode tjenester?

For meg er svaret klart. Kommunens viktigste oppgave er ikke å eie flest mulig bygg. Den er å sørge for gode tjenester og trygghet for innbyggerne.

Det handler ikke om privatisering eller om å fraskrive kommunen ansvar. Tvert imot. Kommunen skal sette retning, stille krav, sikre kvalitet og ivareta fellesskapets interesser. Men kommunen trenger ikke nødvendigvis gjøre alt selv.

Må investere stort

De neste årene trenger Tønsberg betydelige investeringer. Vi trenger blant annet flere omsorgsboliger, ny svømmehall og møteplasser. Samtidig skal vi utvikle nye bydeler og lokalsamfunn.

Hvis svaret hver gang er at kommunen først må finne investeringsmidlene, deretter bygge og til slutt eie, risikerer vi at viktige prosjekter skyves langt frem i tid.

Det finnes alternativer. Private kan bygge bygg som kommunen leier. Kommunen og private kan utvikle områder sammen. Omsorgsboliger kan utvikles av andre, samtidig som kommunen stiller tydelige krav til kvalitet og tilgjengelighet.

Poenget er ikke at én modell alltid er riktig. Vi må velge den modellen som gir best resultat for innbyggerne. Det viktigste er derfor ikke hvem som bygger eller eier, men hva vi faktisk får igjen for ressursene vi bruker. For innbyggerne er det kvaliteten på tjenestene, tilgjengeligheten og mulighetene som betyr mest.

Krever mye av oss

En svømmehall skal gi barn og unge mulighet til å lære å svømme og være i aktivitet. En omsorgsbolig skal gi trygghet og gode tjenester og idrettsanlegg skal skape aktivitet og fellesskap.

Hvordan vi organiserer, finansierer og eier løsningene, må vurderes ut fra hva som gir best resultat for innbyggerne og fellesskapet over lengre tid.

Samtidig stiller offentlig – privat samarbeid store krav til kommunen. Vi må være profesjonelle bestillere. Avtalene må være transparente, risiko må fordeles fornuftig og konkurransen må være reell. Kommunen må sikre langsiktighet, kvalitet, universell utforming og ta vare på fellesskapets interesser.

Dette handler derfor ikke om at privat alltid er bedre enn offentlig. Det handler om å være pragmatisk nok til å spørre: Hva er den beste løsningen i akkurat dette prosjektet?

Jeg ønsker at Tønsberg skal være kjent som en kommune som møter gode initiativer med spørsmålet: «Hvordan kan vi få dette til?»

Må tenke annerledes

Det betyr ikke at svaret alltid skal være ja. Lover skal følges, og natur- og fellesskapsinteresser skal ivaretas. Men utgangspunktet bør være nysgjerrighet fremfor mistenksomhet og muligheter fremfor begrensninger.

Næringslivet bør derfor inviteres tidligere inn når vi diskuterer byutvikling, kompetanse, inkludering, kultur, idrett og investeringer. Kommunen sitter ikke på alle de gode ideene. Det gjør heller ikke næringslivet. Men rundt samme bord kan vi finne løsninger ingen av oss ville funnet alene.

Fremtidens kommune må derfor i større grad gå fra å spørre: «Hva skal kommunen gjøre?» til å spørre: «Hvordan kan kommunen få flere til å bidra?»

Det er ikke et uttrykk for en svakere kommune. Det er uttrykk for en kommune som kjenner sin viktigste rolle: Å sette retning, sikre kvalitet og mobilisere kreftene i hele lokalsamfunnet.

Tønsberg har et sterkt næringsliv, nærhet til universitet, attraktive lokalsamfunn, kompetanse og skaperkraft. Det må vi bruke. For fremtidens velferd kan ikke bygges av kommunen alene. Den må bygges sammen.