Arendalsuka: Mer enn bare enn fest for “fiffen”
Hvert eneste år, akkurat denne uken, kommer kritikken mot Arendalsuka strømmende inn. Blant annet, i Nettavisen, 11. August, hevder Nils Forren fra Senterungdommen at Arendalsuka er en dyr og udemokratisk samlingssted for eliten. Han kunne ikke ha tatt mer feil.
Jeg har deltatt på Arendalsuka siden jeg var 14, og la meg si det rett ut: Arendalsuka er ikke bare en fest for fiffen. Det var her, som tenåring, jeg først fikk smaken på det politiske engasjementet som skulle forme livet mitt. Jeg sto ikke og skravlet over en øl – jeg satt i foredragssaler, stilte spørsmål til landets beslutningstakere, og ble kjent med utfordringene vi står overfor som samfunn.
Det var akkurat denne erfaringen som inspirerte meg til å melde meg inn i et politisk parti og senere ta på meg flere verv i både Høyre og Unge Høyre. For meg, og mange andre, har Arendalsuka vært en døråpner til politisk engasjement.
Ja, det er over 2000 arrangementer på Arendalsuka. Og ja, det kan være vanskelig å skille seg ut. Men det er også poenget: mangfoldet av temaer og debatter gjør at det finnes noe for alle. Selv om et rom ikke er fullt, betyr det ikke at det som blir sagt er uten verdi . Mange av organisasjonene som er tilstede gir en stemme til de stemmeløse og utfordrer makthaverne på vegne av dem.
Når det gjelder kostnadene, er det ingen hemmelighet at det koster for organisasjoner å delta. Men det handler om prioriteringer. Skal Redd Barna kutte ut å delta på en arena hvor de kan påvirke beslutningstakere? Skal vi virkelig fjerne en av de få anledningene der vanlige folk og organisasjoner kan møte makta ansikt til ansikt? Jeg mener nei.
Arendalsuka blir altfor ofte forenklet til bare et sted hvor eliten møtes for å drikke øl – og det er selvfølgelig også en del av de sosiale aspektet. Men tro meg, det er mer enn bare småprat over et glass. Det er her man kan ta den uformelle praten med en politiker, et møte de aller fleste aldri ville fått i en travel hverdag. Det er her folk faktisk får satt ord på saker som betyr noe for dem, rett foran de som tar avgjørelsene.
Demokratiet handler ikke bare om valg og stemmegivning – det handler også om å delta i den løpende samtalen, å påvirke og bli hørt. Og det er akkurat det Arendalsuka tilbyr.
Arendalsuka er ikke perfekt, men å slå det i hjel som en fest for eliten er både feil og urettferdig. Denne uken er en sjelden sjanse for mange til å aktivt delta og sette sitt preg på samfunnsdebatten. Å ta livet av Arendalsuka ville være et slag mot det engasjementet som driver demokratiet vårt.
Så ja, jeg er også på Arendalsuka i år. Ikke fordi jeg er en del av «fiffen», men fordi jeg, som mange andre, ønsker å være en aktiv deltaker i samfunnet.
