Bruker mer penger enn vi har råd til

I flere tiår har Arendal Høyre advart om at kommunen bruker mer penger enn vi har råd til.

Vi har foreslått upopulære tiltak for å få økonomien på rett kjøl, blant annet endringer av skolestrukturen. I lys av at vi risikerer at kommunekassen er tom ved slutten av dette året, blusser denne debatten opp på ny, og vi skal være klokkeklare:

For å få råd til å satse på reelt tilpasset opplæring, mer etterutdanning av lærere, en ungdomsskole som gjør elevene i stand til å ta gode veivalg i livet og flere skolepsykologer, for å nevne noen viktige Høyre-satsinger, kan vi ikke fortsette å bruke pengene på oppvarming og vedlikehold av for mange store og gamle skolebygg som bare vil bli dyrere å drifte i årene som kommer. Som folkevalgte har vi et ansvar for å forvalte innbyggernes skattepenger på en forsvarlig og respektfull måte. Dette innebærer at vi må sikre at kommunen kan levere nødvendige tjenester innenfor de økonomiske rammene vi har til rådighet. For å oppnå dette er det viktig at vi håndterer den alvorlige økonomiske situasjonen kommunen befinner seg i. Vi kan rett og slett ikke bruke mer penger enn vi har på konto!

I det nylige leserinnlegget fra representanten Jelena Grønlund Høegh-Omdal fra Arbeiderpartiet, poengteres viktigheten av å minne de folkevalgte på at vi ikke skal glemme hvilket program man gikk til valg på.

Arendal Høyre gikk til valg på et program hvor vi var tydelige på at vi har et ansvar for å sørge for at også neste generasjoner opplever en god kommune med et godt tjenestetilbud. Forutsigbar og trygg økonomisk styring er viktig, og vi ønsker tydelige prioriteringer. Arendal Høyre har derfor programfestet at vi ikke skal bruke mer penger enn vi har.

Å prioritere og fordele ressurser er en av våre viktigste oppgaver som folkevalgte. Vi kan ikke se bort fra økonomi fordi det er ubehagelig eller upopulært. Det er vårt ansvar å ta beslutninger som balanserer ulike interesser og ivaretar både dagens og fremtidige behov i kommunen.

Når vi nå skal diskutere skolestruktur, er det nødvendig å se på alle sider av saken. Erfaringene fra nedleggelsen av Løddesøl skole viser at det er komplekse konsekvenser ved slike beslutninger. Men å ikke ta grep får også konsekvenser, både økonomisk og for kvaliteten på tjenestene vi tilbyr. For Høyre er ikke store skoler et mål i seg selv. Forskning tilsier at det ikke finnes en ideell skolestørrelse. Det er imidlertid uholdbart at vi i Arendal har enkelte skoler hvor klassetrinn blir slått sammen samtidig som man andre steder ikke har råd til skolebøker. Det handler ikke om å presse flere elever inn på mindre plass, men om å finne løsninger som sikrer god kvalitet i skolen samtidig som vi har økonomi til å levere på andre viktige lovpålagte tjenester. Vi har stor tiltro til at kommunens fagstab vil komme med ulike alternative løsninger de folkevalgte må diskutere når saken kommer til bystyret. Høyre vil vurdere sentrumsskolene like nøye som vi vurderer distrikts skolene, og vi må sikre at alle lokalmiljøer har gode møteplasser, selv om det koster noe for kommunen.

Vi må være ærlige om utfordringene vi står i, og vi må tilpasse oss den tiden vi lever i!

Vårt mål er å opprettholde og styrke kommunens evne til å levere tjenester av høy kvalitet til alle innbyggere, både nå og i fremtiden.

Dersom vi ikke tar ansvar og bruker knappe ressurser fornuftig, blir konsekvensene enda mer dramatiske i fremtiden.

Når budsjettene strammes inn, kravene vokser og samfunnets demografi endrer seg, trenger vi politikere som evner å prioritere.

Arendal Høyre gjentar vår invitasjon til alle de andre partiene i bystyret for å samarbeide om fremtidens Arendals-skole. Dersom Jelena Grønlund Høegh-Omdal og Arbeiderpartiet takker nei til invitasjonen, skylder de innbyggerne en forklaring om hvordan de skal få råd til å satse på innholdet i skolen og få det store regnestykket til å gå opp.

Nina Roland, formannskapet og bystyret for Arendal Høyre

Haagen Poppe, gruppeleder for Arendal Høyre

Linda Øygarden, medlem i oppvekstutvalget for Arendal Høyre