Derfor ønsker jeg å bli ordfører i Levanger

Andreas Jenssen Hjelmstad vil bruke erfaring fra næringsliv og mer enn 20 år i lokalpolitikken til å utvikle Levanger videre. Nå inviterer Høyres ordførerkandidat flere med på laget.

Andreas Jenssen Hjelmstad har vært politisk engasjert siden ungdomsårene, ledet Høyres kommunestyregruppe, vært opposisjonsleder og leder i dag Driftsutvalget. Samtidig har han mesteparten av yrkeslivet jobbet utenfor politikken, i lederstillinger innen bank, finans, regnskap og næringsliv. Nå er 41-åringen fra Skogn Levanger Høyres ordførerkandidat.

Hvorfor ønsker du å bli ordfører i Levanger?

Fordi jeg tror Levanger kan mer.

Jeg har vært med i politikken lenge. Jeg har opplevd perioder med optimisme og utvikling, men også år hvor mye av den politiske debatten har handlet om hva vi må kutte, legge ned eller si nei til.

Jeg mener vi må løfte blikket.

Levanger har sterke lokalsamfunn, et betydelig næringsliv, universitet og sykehus, landbruk, industri og en svært god beliggenhet midt i Trøndelag. Samtidig kommer Trondheim stadig nærmere. Det gir oss muligheter vi må bli flinkere til å utnytte.

Vi skal fortsatt drive kommunen ansvarlig og prioritere hardt. Men politikk kan ikke bare handle om å fordele knapphet.

Vi må også skape mer.

Flere arbeidsplasser. Flere boliger. Flere familier som velger Levanger. Flere investeringer. Det gir igjen et sterkere økonomisk fundament for skolene, eldreomsorgen og de andre tjenestene innbyggerne er avhengige av.

Jeg ønsker å bli ordfører fordi jeg vil være med på å sette en tydeligere retning for kommunen.

Levanger skal utvikles, ikke bare administreres.

Hva har politikken lært deg?

At politikk først og fremst handler om mennesker, tillit og gjennomføring.

Jeg ble engasjert i Unge Høyre mens jeg fortsatt var svært ung. Senere har jeg vært kommunestyrerepresentant, gruppeleder, opposisjonsleder, sittet i formannskapet og ledet Levanger Høyre. I dag leder jeg Driftsutvalget.

Jeg har derfor fått se lokalpolitikken fra mange sider.

Det viktigste jeg har lært, er at ingen får gjennomført særlig mye alene.

Man kan holde gode taler og ha sterke meninger, men politikk handler til slutt om å finne løsninger som faktisk kan gjennomføres. Det krever at man lytter, forstår hva andre er opptatt av og klarer å bygge flertall.

Det betyr ikke at man skal være utydelig. Folk skal vite hva jeg mener. Men etter at debatten er ferdig, må vi fortsatt klare å sette oss rundt samme bord og løse oppgavene sammen.

Det er den typen politisk lederskap jeg tror på.

Erfaring fra næringslivet

Nesten hele mitt voksne yrkesliv har vært utenfor rådhuset.

Jeg har arbeidet med økonomi, bank, kapitalforvaltning, regnskap, salg, markedsføring og ledelse. Jeg har hatt lederansvar i Danske Bank, Forte Fondsforvaltning og Azets, og arbeider i dag som markedssjef i Busscharter.no.

Det har gitt meg erfaring med økonomi, personalansvar, omstilling og det helt grunnleggende spørsmålet enhver virksomhet må stille seg: Hvordan bruker vi ressursene best mulig?

Kommunen er ikke en bedrift, og skal heller ikke drives som en.

Men kommunen slipper ikke unna økonomiske realiteter. Når utgiftene vokser raskere enn inntektene, må vi prioritere. Når vi mangler arbeidskraft, må vi organisere oss smartere. Og dersom vi ønsker bedre tjenester over tid, trenger vi også et sterkere inntektsgrunnlag.

Jeg tror kombinasjonen av lang politisk erfaring og mange år med lederansvar utenfor politikken er nyttig for Levanger i årene som kommer.

Du snakker mye om vekst. Hvorfor er det så viktig?

Fordi vekst og velferd henger sammen.

For meg handler ikke vekst om å kunne vise til et pent innbyggertall i en statistikk.

Det handler om at flere mennesker velger Levanger. At flere bedrifter investerer her. At ungdom kan finne interessante jobber og etablere seg her. At vi får flere innbyggere i yrkesaktiv alder og et større økonomisk grunnlag for å finansiere tjenestene våre.

Vi må bli langt mer offensive i næringspolitikken.

Levanger skal ha tilgjengelige næringsarealer når bedrifter ønsker å etablere eller utvide seg. Vi må samarbeide tettere med næringslivet, gjøre planprosessene mer effektive og se Levanger som en del av en større arbeids- og boligregion.

Når reisetiden sørover blir kortere, endres også kartet.

Jeg mener vi må spørre oss hvordan Levanger kan bruke nærheten til Trondheim til vår fordel. Hvor kan vi tilby attraktive boliger? Hvor kan nye virksomheter etablere seg? Hvilke arealer kan vi utvikle? Hvordan kan vi trekke investeringer og kompetanse nordover?

Vi kan enten vente på utviklingen, eller forsøke å forme den.

Jeg foretrekker det siste.

En kommune som fungerer i hverdagen

Politikk handler også om noe så enkelt som at hverdagen skal gå opp.

Det er lett å sitte med et regneark og finne en løsning som ser effektiv ut. Men bak hver linje i kommunebudsjettet finnes det mennesker.

Barnehagene er et godt eksempel.

Det ble foreslått å redusere antallet telletidspunkt for opptak fra fire til ett. Vi valgte å beholde fleksibiliteten. Vi har heller ikke ønsket å møte den økonomiske situasjonen med generelle innstramminger i åpningstidene.

Tenk på en alenemor som arbeider i Stjørdal og skal rekke tilbake til Levanger for å hente barnet sitt i barnehagen. Ti eller femten minutter kortere åpningstid kan se beskjedent ut i et budsjett. For henne kan det være forskjellen på en hverdag som fungerer og en som ikke gjør det.

For meg handler Høyre-politikk om nettopp dette.

Vi skal stille krav til hvordan kommunen bruker pengene, men samtidig forstå at mennesker lever forskjellige liv og trenger fleksibilitet.

Skal familier velge Levanger, trenger de jobb, bolig, barnehageplass og en god skole. Det er ikke fire forskjellige politikkområder.

Det er en familie som skal få hverdagen til å gå opp.

Vi har omstilt, men er ikke ferdige

Levanger har vært gjennom en betydelig økonomisk omstilling.

Fra 2024 til 2025 ble kommunens netto driftsresultat forbedret med 117 millioner kroner. Det er et resultat vi skal være stolte av.

Ikke fordi det skyldes én politiker eller ett enkelt vedtak. Ansatte, ledere, tillitsvalgte, administrasjonen og politikken har stått sammen i et krevende arbeid.

Men vi er ikke ferdige.

Befolkningssammensetningen endrer seg. Flere eldre vil trenge tjenester, samtidig som kampen om arbeidskraften blir stadig tøffere. Derfor må vi fortsette å prioritere og finne smartere måter å jobbe på.

Omstilling trenger ikke bare bety kutt og dårligere tjenester.

Det kan handle om bedre innkjøp, smartere bruk av bygg, mindre matsvinn, bedre arbeidsprosesser, digitalisering og bedre organisering.

Spørsmålet bør alltid være:

Kan vi gjøre dette smartere før vi gjør tilbudet dårligere for innbyggerne?

Samtidig må vi arbeide med inntektssiden. Flere innbyggere, flere arbeidsplasser og større verdiskaping styrker kommuneøkonomien over tid.

Ansvarlig økonomistyring og vekstpolitikk er ikke motsetninger.

De er avhengige av hverandre.

Hva slags ordfører vil du være?

En tilgjengelig og tydelig ordfører som er mer opptatt av hva vi får gjennomført enn hvem som får æren.

Jeg kommer selvfølgelig til å være Høyres ordførerkandidat og stå tydelig for politikken vår. Men dersom jeg får tillit til å bli ordfører, skal jeg være ordfører for hele Levanger.

Jeg liker politisk håndverk. Jeg liker å sette meg inn i kompliserte saker, snakke med folk som kan mer enn meg og forsøke å finne løsninger som faktisk virker.

Og jeg liker å få ting til å skje.

Samtidig skal ikke en ordfører tro at han har svaret på alt.

En av de viktigste oppgavene er å samle mennesker, få frem gode ideer og skape retning.

Levanger er full av mennesker med kunnskap, initiativ og skaperkraft. Politikernes jobb er ikke å tro at alle gode ideer oppstår på rådhuset.

Noen ganger er vår viktigste oppgave å rydde hindringer av veien.

Hva kan du tilby Levanger?

Erfaring, arbeidskapasitet og en sterk tro på hva kommunen kan få til.

Jeg kjenner lokalpolitikken etter mange år både i posisjon og opposisjon. Samtidig har jeg mange års ledererfaring fra privat næringsliv og vet hva det innebærer å ha ansvar for mennesker, økonomi og resultater.

Jeg kommer ikke til å love at alle beslutninger blir enkle, eller at alle kommer til å være enige med meg.

Men jeg kan love å møte forberedt, lytte før beslutninger tas, være tydelig på hva jeg mener og arbeide målrettet med utfordringene Levanger står overfor.

Jeg stiller ikke til valg fordi jeg mener alt er galt i Levanger.

Jeg stiller fordi jeg mener potensialet er større enn det vi tar ut i dag.

Vil du være med på laget?

Politikk skal ikke være en lukket klubb for mennesker som har diskutert politikk hele livet.

Vi trenger folk med forskjellige erfaringer. Sykepleiere, lærere, bønder, bedriftsledere, fagarbeidere, studenter, småbarnsforeldre, pensjonister og mennesker som er aktive i frivilligheten.

Noen har lyst til å sitte i kommunestyret. Andre ønsker bare å bidra i en sak de brenner for.

Frem mot kommunevalget skal Levanger Høyre sette sammen laget vårt.

Har du vurdert å stille til valg for Høyre, kan du ta kontakt med Ola Stene for en uforpliktende prat.

Du trenger ikke ha politisk erfaring, og du trenger ikke ha en mening om alt.

Og dersom du ikke ønsker å stille til valg, men vil støtte arbeidet vårt, håper jeg du vurderer å bli medlem i Levanger Høyre.

Vi skal bygge laget som skal utvikle Levanger videre. Jeg håper du vil være med.