Sommerhilsen fra fylkestingsgruppen

Dette har vært et hektisk og innholdsrikt halvår for fylkestingsgruppen i Østfold Høyre. Vi har vært opptatt med store og krevende saker, blant annet skoleutbyggingen i Fredrikstad, hvor det endelig er vedtatt å bygge en ny videregående skole på Værste ved Kråkerøy, og ombygging og påbygging av Glemmen.

Dette er et viktig steg for fremtidens utdanning i regionen, og vi er stolte av at skolen bygges i offentlig-privat samarbeid, noe vi gikk til valg på og har jobbet hardt for å få gjennomslag for. Det har vært et skjørt flertall, med 6 partier og en uavhengig stemme. Det har gitt Høyre en mulighet til å påvirke sakene, da vi har bidratt til flere vedtak, men ikke uten å flytte løsningene mot Høyre. 

Vi har også fulgt nøye med på regionale planer som er lagt ut på høring, og vi jobber aktivt for å sikre at dette skjer i tråd med innbyggernes og næringslivets interesser. Planene som er lagt ut på høring har fått massiv kritikk fra kommunene, så dette vil det bli jobbet mye med utover høsten. Vi har nedsatt en intern arbeidsgruppe, med representanter fra kommunene og fylkestingsgruppen, for å optimalisere planene så godt vi kan etter våre ønsker.

Økonomien har vært utfordrende, og det krever fokus på prioriteringer og effektiv ressursbruk for å opprettholde gode tjenester. Selv om vi hadde et mindreforbruk i 2024, så var dette på grunn av engangsinntekter, så på drift gikk Østfold fylkeskommune i minus. 1. tertial i år viste også at det er krevende å få ned driften, men det jobbes godt fra Fylkeskommunedirektørens side, og det går i riktig retning.

Kultur, folkehelse og miljø 

Nå til høsten skal folkehelseundersøkelsen i Østfold gjennomføres i samarbeid med FHI. Dette er en viktig mulighet til å følge utviklingen over tid og danne et godt grunnlag for videre innsats for folkehelsen. Vi oppfordrer alle til å delta, og vil samarbeide med kommunene for å spre budskapet: *For å skape gode lokalsamfunn og nærmiljø må vi vite hvordan folk har det.* Vi viderefører støtten til viktige kulturaktører som Galleri F15 og Det Norske Blåseensemble, og etablerer et nytt regionalt kulturfond for å styrke bredde og nye prosjekter i kulturlivet vårt. Dette er viktige steg for å sikre et rikt og variert kulturliv i Østfold. 

Samferdsel og infrastruktur 

Den krevende situasjonen for kollektivtransporten i Østfold, vesentlig buss, har dominert arbeidet. Kort beskrevet: Kostnadene øker betydelig, inntektene – både fra billettsalg og statlige tilskudd – har i beste fall stagnert. Fra Høyres side, med en viss støtte fra FrP, har vi utfordret på løsninger: tettere samarbeid med Ruter, redusere antall anbud-/kontrakts soner i Østfold fra fire til en, se på alternativer til dyre el.-busser fra Kina (i tillegg til noen sikkerhetsmessige aspekter ved det), økt salg av reklame på bussene, tiltak mot sniking. For å nevne noe.

Vi ser også frem til en ny rutemodell og en handlingsplan for samferdsel i perioden 2026–2029, som skal ut på høring i høst. Fraksjonen i SKM inviterte til et møte med fylkestingsgruppa og kommuneforeningene på Fylkeshuset 5. mai, for å sette oppmerksomhet på denne handlingsplanen. Cirka 20 deltok, dette var en nyttig erfaring og vi planlegger et nytt tilsvarende seminar i høst, på tema trafikksikkerhet. Vedlikehold av fylkesveier og broer er et annet viktig tema, og det vil kreve betydelige prioriteringer framover. Spesielt er vi bekymret for manglene finansiering vedlikehold fylkesveier, og for et stadig økende antall fylkeskommuneeide broer der det kommer krav om større vedlikehold og utskifting av broene. Dette kommer til å bli et «stort» tema framover.

Vi følger også utviklingen innen jernbane tett, hvor vi samarbeider med nasjonale og regionale aktører for å forbedre tilbudet. 

Viktige skoleprosjekter og framtidsplaner 

Fylkestinget gjorde onsdag 18.juni et viktig vedtak om skoletilbudet i Fredrikstad, da det ble besluttet å bygge en ny videregående skole på Værste på Kråkerøy. I tillegg skal det bygges en ny skole der Glemmen videregående skole ligger i dag. For Høyre er dette en viktig milepæl, siden vi har vært en tydelig pådriver for dette vedtaket gjennom hele Viken-perioden. Høyre støttet kjøp av tomta i 2022, og det er også et punkt i fylkestingsprogrammet for inneværende periode.

Dette er et viktig vedtak, som gjør at vi nå kan komme videre med den høyst nødvendige satsingen fremtidsrettede lokaler for videregående opplæring i Fredrikstad. Som kjent, måtte man etablere en midlertidig løsning for elevene ved Fredrik II videregående skole, siden det ble funnet asbest i bygningene. Til skolestarten i august 2024 fikk man etablert en midlertidig løsning på det gamle sykehuset i Fredrikstad.  

Spesielt gledelig er det at vi nå har en tverrpolitisk enighet om å gjøre dette som et OPS- (Offentlig-Privat-Samarbeids)prosjekt. Østfold fylkeskommunes vanskelige økonomi ville gjort en slik investering svært krevende, og det er nå full tilslutning om at et OPS-samarbeid med private er den eneste måten å få realisert de vedtatte utbyggingsprosjektene i Fredrikstad, ved St. Olav og Kalnes videregående skoler i Sarpsborg, og ny flyfaglinje ved Malakoff videregående skole i Moss. 

Høyre i fylkestinget har vært en tydelig pådriver for å få forståelse for fordelene som ligger i å involvere private aktører i prosjektering, entreprise, bygging og FDV (forvaltning, drift og vedlikehold) fremfor å bygge opp kapasitet for å gjøre dette i egenregi. 

Det kommende høstsemesteret vil bli spennende med både stortingsvalg og en krevende budsjettprosess. Vi håper på et borgerlig flertall, som kan skape gode forutsetninger for Østfold og Norge de neste årene. 

Vi ønsker alle en riktig god sommer! Takk for samarbeidet, tilliten og engasjementet. Vi ser frem til å fortsette vårt arbeid for et sterkere og mer bærekraftig Østfold. 

Med vennlig hilsen, 

Fylkestingsgruppen v/ gruppeleder Thor Hals 

Østfold Høyre