Uforståelig helikopter-nei fra regjeringen
Regjeringens beslutning om å ikke bevilge penger til å utløse opsjonen på tre nye politihelikoptre i statsbudsjettet for 2027, er både skuffende og vanskelig å forstå.
I vår vedtok Stortinget å be regjeringen, senest i forslaget til statsbudsjett for 2027, legge fram et forslag til oppfølging av Politidirektoratets anbefalinger om økt helikopterkapasitet. Dette inkluderte forprosjekt for nye helikopterbaser, hangarfasiliteter og dronesatsing. Støre-regjeringen følger ikke opp dette vedtaket i sitt budsjettforslag. I stedet skriver de at arbeidet skal fortsette, men at midler til nye helikoptre ikke prioriteres av hensyn til andre saker i justissektoren.
Det er vanskelig å forsvare en slik nedprioritering i en landsdel som har Norges lengste yttergrense mot Russland, store havområder og økende strategisk betydning for norsk og alliert sikkerhet. Regjeringen snakker stadig mer om styrket beredskap, og Norge investerer milliarder i forsvar og sikkerhet. Det er helt nødvendig. Men totalberedskap handler også om politiets evne til å reagere raskt ved alvorlige hendelser, leteaksjoner, terror, grensehendelser og kriser som rammer sivilsamfunnet.
Alvorlig for folk i nord
I dag finnes det ingen fullverdig politihelikoptertjeneste i Nord-Norge. Vi mangler den kapasiteten som er tilgjengelig i de mest sentrale delene av landet. For oss i nord er dette spesielt alvorlig. Vi lever med store avstander, krevende værforhold, fjelloverganger som kan stenges på kort varsel og lange responstider. Når alvorlige hendelser oppstår, kan nærmeste politipatrulje være flere timer unna. Da er helikopterkapasitet ikke et gode – det er en nødvendighet.
I flere år har politifaglige miljøer pekt på behovet for økt helikopterkapasitet. Politidirektoratet har selv anbefalt nye helikopterbaser og flere AW169-helikoptre. Staten har allerede en fremforhandlet opsjon på tre nye maskiner. Likevel velger regjeringen å la denne muligheten stå ubrukt.
Manglende politisk vilje fordi vi bor langt fra Oslo
Det mest bekymringsfulle er at tiden er i ferd med å løpe ut. Opsjonen på de tre helikoptrene utløper i 2027. Dersom den ikke brukes, vil det gå veldig mange år før en tilsvarende mulighet oppstår. Det betyr i praksis at Nord-Norge kan bli stående uten den styrkingen av beredskapen som fagmiljøene har anbefalt.
Til syvende og sist handler ikke dette først og fremst om helikoptre. Det handler om trygghet, beredskap og om at innbyggerne i Nord-Norge skal ha de samme mulighetene til rask hjelp som resten av landet. Innbyggerne i Troms og Finnmark skal ikke måtte akseptere et lavere nivå på beredskapen fordi vi bor langt fra Oslo. Når avstandene er størst og værforholdene mest krevende, burde samfunnet investere mer i beredskap, ikke mindre.
Løsningen finnes. Behovet er dokumentert. Helikoptrene kan fortsatt anskaffes. Før opsjonstiden går ut, må Politidirektoratet få i oppdrag å løfte en sak til Stortinget om nye politihelikoptre. Det eneste som mangler er den politiske viljen til å gjennomføre det.
Magnus Mæland, ordfører, Sør-Varanger
Nina Dons-Hansen, ordførerkandidat, Harstad
Geir Varvik, ordfører, Storfjord
