Vi må slutte å usynliggjøre overgangsalderen
Halve befolkningen går gjennom overgangsalderen. Likevel snakker vi nesten ikke om den. Det er både utdatert, urettferdig og et tap for samfunnet. Nå vil Høyre gjøre noe med det.
For mange kvinner varer overgangsalderen i flere år og gir plager som hetetokter, søvnvansker, humørsvingninger, angst og konsentrasjonsvansker, ofte omtalt som «hjernetåke». Dette er ikke bagateller. Det er reelle helseutfordringer som påvirker hverdagen, arbeidsevnen og livskvaliteten.
Likevel har overgangsalderen i årevis blitt bagatellisert. Plager har blitt avfeid som stress, alder eller noe som kvinner bare må tåle. Konsekvensen er at mange ikke får riktig hjelp eller hjelp i det hele tatt.
Dette får tydelige utslag i arbeidslivet. Kvinner i overgangsalder kan oppleve redusert konsentrasjon og energinivå som gjør det krevende å fungere i jobb. Noen reduserer stillingen, andre blir sykmeldt. Dette skjer ofte midt i en livsfase der mange har opparbeidet seg verdifull kompetanse og har stort ansvar, både på jobb og hjemme. Når kvinner presses ut av arbeidslivet fordi helsetjenesten ikke tar overgangsalderen på alvor, er det ikke bare et individuelt problem. Det er et likestillingsproblem. Og det er et betydelig samfunnsøkonomisk tap.
Samtidig viser gode eksempler at mye kan gjøres i arbeidslivet. I Bergen kommune har ansatte og ledere fått en egen veileder om overgangsalder. Den gir konkret informasjon om hva ansatte kan gjøre selv, og hvordan ledere og kolleger kan bidra. Ledere får også råd om hvordan overgangsalder kan settes på agendaen og hvordan man kan fremme nærvær i denne livsfasen. Resultatet er lavere sykefravær og at flere kvinner opplever det som enklere å stå i jobb.
Overgangsalderen er ikke en privatsak. Den er en folkehelseutfordring og den krever politiske prioriteringer.
Derfor har jeg sammen med kollegaer i Høyre fremmet et forslag i Stortinget om et helhetlig løft for kvinnehelse og overgangsalder. Høyre vil sikre bedre kunnskap og tydeligere retningslinjer i helsetjenesten, raskere og mer presis diagnostisering, og vurdere utvidet tilgang til hormonbehandling gjennom blå resept eller individuell refusjon der det er faglig riktig. Vi vil også styrke forskningen på kvinnehelse og sikre at overgangsalder tas på alvor i både kommune- og spesialisthelsetjenesten, i samarbeid med arbeidslivet.
Kvinner lever hele livet med hormonelle endringer, fra pubertet og graviditet til overgangsalder. Det er en grunnleggende biologisk forskjell mellom kvinner og menn, ikke i hvilke hormoner vi har, men i nivåene og i hvordan hormonene endrer seg gjennom livet. Når helsetjenesten ikke tar høyde for dette, blir kvinnehelse systematisk nedprioritert.
Hormoner er ikke problemet. For mange kvinner kan hormonbehandling være en trygg og effektiv del av løsningen i overgangsalderen. Problemet er mangelen på kunnskap, tydelige retningslinjer og likeverdig tilgang til behandling. Mange kvinner ønsker at fastlegene skal ta opp overgangsalder med dem, men en norsk studie viser at få fastleger gjør det.
Overgangsalderen er ikke bare en fase. Det er en realitet for halvparten av befolkningen. Når vi vet dette, kan vi ikke fortsette å late som om det ikke angår helsepolitikken, arbeidslivet og likestillingen. Det forplikter oss til å handle nå.
