Stor takk til Arne Thomassen for en imponerende politisk innsats
Arne Thomassen har varslet at han ikke tar gjenvalg som fylkesordfører ved valget i 2027. For Lillesand Høyre er det først og fremst en anledning til å si en stor og oppriktig takk til en politiker som har satt dype spor — både i Lillesand og i Agder.
Gunnar Kulia
Bystyrerepresentant og Leder i Lillesand Høyre Sist oppdatert: 22. juni 2026 Ca. 3 minutter lesetidArne Thomassen er inne i sin andre periode som fylkesordfører i Agder, og før det var han ordfører i Lillesand i 16 år. NRK omtalte 17. juni 2026 at Arne Thomassen ikke tar gjenvalg som fylkesordfører ved valget i 2027, og viste samtidig til hans lange bakgrunn som ordfører i Lillesand.
For oss i Lillesand Høyre er Arne Thomassen langt mer enn en fylkespolitiker. Han er en av de mest sentrale politiske skikkelsene i Lillesands nyere historie. Gjennom mange år har han stått for tydelig lederskap, stor gjennomføringsevne og en sterk tro på at Lillesand kan være både en god bostedskommune og en offensiv næringskommune.
Arne Thomassen har ifølge Agder Høyre bakgrunn som rørleggermester og direktør for teknisk bedrift, i tillegg til 20 år i Lillesand bystyre, 16 år som ordfører, 4 år som fylkesordfører, 9 år i Høyres sentralstyre, leder av KS Agder og leder av Aust-Agder Høyre. Denne kombinasjonen av praktisk erfaring, lokal forankring og politisk tyngde har preget måten han har utøvd sitt lederskap på.
Som ordfører i Lillesand var Arne Thomassen en tydelig pådriver for utvikling langs nye E18. I en omtale fra Kompetansesenter for distriktsutvikling ble han sitert på at nye E18 hadde gjort Lillesand til et enda mer sentralt midtpunkt på Agder, med kort vei til både Kristiansand og Arendal. Den samme omtalen peker på at Lillesand la til rette for store næringsområder med direkte tilgang til firefeltsveien, blant annet Gaupemyr, Storemyr, Agder Næringspark/Kjerlingland og Sørlandsparken Øst ved IKEA.
Dette er utvikling som fortsatt betyr mye for kommunen vår. Næringsområdene langs E18 har bidratt til arbeidsplasser, aktivitet og nye muligheter for både lokalt næringsliv og regionale aktører. Utviklingen viser også noe av det som har kjennetegnet Arne Thomassen: evnen til å se langt frem, bygge samarbeid og få gjennomført store prosjekter som gir varig verdi.
I 2019 ble Arne Thomassen valgt til fylkesordfører i det nye Agder, og Agder fylkeskommune omtaler fylkesordføreren som fylkeskommunens øverste folkevalgte leder og rettslige representant. Etter fylkestingsvalget i 2023 fortsatte Arne Thomassen som fylkesordfører gjennom et samarbeid mellom Høyre, Kristelig Folkeparti, Fremskrittspartiet, Venstre og Pensjonistpartiet.
For Lillesand Høyre er det også verdt å trekke frem Arne Thomassens tydelige verdigrunnlag. På Agder Høyres profilside sier han at valgfrihet og muligheter for alle står sentralt for ham, og han løfter særlig frem ønsket om å inkludere flere i arbeidslivet på Agder. Det er en hjertesak som speiler kjernen i Høyres politikk: å gi mennesker muligheter, bygge sterke lokalsamfunn og skape rom for vekst, ansvar og deltakelse.
At Arne Thomassen nå velger å bruke mer tid på familien, har vi stor respekt for. Samtidig er vi trygge på at hans erfaring, klokskap og engasjement fortsatt vil komme både Lillesand og Agder til gode i årene fremover.
På vegne av Lillesand Høyre: Tusen takk, Arne Thomassen, for en imponerende innsats, for tydelig lederskap og for alt du har betydd — og fortsatt betyr — for Lillesand og Agder.
