Vi må handle nå
Er Elverum kommune på vei inn i ROBEK?
Siden Elverum kommune reviderte sitt budsjett våren 2015 har kommuneøkonomien gradvis blitt verre. Vi har gjort tiltak som har bedret økonomien ett år eller to, men de smertefulle tiltakene har vi utsatt gang på gang. Nå har vi kniven på strupen. I høst foreslo kommunedirektøren 42 tiltak for å rette opp kommuneøkonomien.
I Høyres alternative budsjett for 2026 gjorde vi kun to endringer på kommunedirektørens forslag. Vi sa nei til å innføre parkeringsavgift i sentrum. Dette fordi parkeringsavgift vil svekke Elverums attraktivitet som handelsby og regionsenter. Næringslivet er tydelige på at de ønsker to timers gratis parkering, noe vi må lytte til. Dessuten er inntjeningen fra parkeringsavgiften svært usikker. Vi tviler sterkt på inntektsanslaget på 1,5 millioner kroner årlig.
Vår andre endring var å øke utbyttet fra kommuneskogen med 1,5 millioner kroner årlig. Dette er forsvarlig ut fra de høye tømmerprisene, og kommuneskogen store ressurser. Høyres to endringer ville gjort kommunens budsjett mer troverdig og forutsigbarhet. Det er avgjørende når vi har minimale reserver å gå på.
Høyre er enig med kommunedirektøren om at Sørskogbygda skole burde legges ned i 2026. Hovedgrunnen er hensynet til elevene. Høyre er bekymret for læringsmiljøet på små skoler. Vi er ikke alene om en slik bekymring. Den anerkjente skoleforskeren Thomas Nordahl sier tydelig at skoler med under 100 elever er for små. De gir dårligere læring og svakere sosiale fellesskap. Det bør vi lytte til. I Høyre setter vi elevene først!
Høyre har hele tiden vært klokkeklare på at Vestad skole må bygges ut så raskt som mulig. Utdanningsforbundet med flere hevder at de fysiske rammene på Vestad skole gir brudd på Opplæringsloven. Dette er oppsiktsvekkende, men troverdige opplysninger. Vestad skole må bygges ut nå. Noe annet er uansvarlig. Også her fulgte vi kommunedirektørens anbefaling.
Dessverre ble ikke Høyres budsjettforslag vedtatt. Ap, Sp og Sv sikret flertall for sitt budsjettforslag. Deres hovedstrategi kan summeres opp i ett ord; utsettelse. Viktige avgjørelser om Sørskogbygda og Vestad skoler ble satt på vent, selv om alle utredninger er på plass. Utsettelse er ikke en løsning. Det er nettopp utsettelser som har ført oss dit vi er i dag, med store økonomiske problemer. Høyre er sterkt kritiske til posisjonspartienes vedtatte budsjett. Utsettelsene er uansvarlige, og det er grunn til å frykte at budsjettet fører oss inn i ROBEK.
Det er i krevende tider vi må vise ryggrad og handlekraft – og strekke oss litt ekstra. Winston Churchill sa en gang følgende: «Det er ikke nok at vi gjør vårt beste, av og til må vi gjøre det som kreves». Høyre vil gjøre det som kreves for å løse Elverum kommunes økonomiske problemer. Vi må handle nå!
Yngve Sætre, Gruppeleder i Elverum Høyre
