Bruk sparekniven til å kutte i oppgaver, Skjæran!

Kommunene mangler penger, men får stadig flere pålegg fra staten. – På tide å bruke sparekniven på oppgaver, ikke tjenester, skriver Mudassar Kapur.

Av Mudassar Kapur, kommunalpolitisk talsperson i Høyre

Det siste året har vi sett en kommunekrise vokse frem. Pengekrisen er den verste på 40 år, over halvparten av norske kommuner går i minus og flere kommuner havner under statlig styring (ROBEK-listen). Pengekrisen i kommunene merkes allerede, og vil tilta i styrke de neste årene.

Allerede ser vi færre lærere i klasserommene og færre sykepleiere som hjelper de eldre i den mest sårbare perioden av livet. Lavterskeltilbud for barn og unges psykiske helse avvikles. Kuttene vil treffe tjenester som folk merker – skole, eldreomsorg, barnevern og psykisk helse. Dette er ikke bare lokalpolitikk. 

På Arbeiderpartiets vakt har kommuneøkonomien gått fra å være god og robust til å bli katastrofe. I fjor måtte regjeringen komme med en krisepakke til kommunene etter at de hadde lagt frem statsbudsjettet. Dette er uvanlig, og vitner om at regjeringen ikke tok kommunenes varsler på alvor. 

Null ekstra handlingsrom

Hva skjedde så i årets statsbudsjett på kommunefronten? En liten økning i inntekter, men absolutt null og niks ekstra handlingsrom eller frihet til kommunene. Det er tydelig at Arbeiderpartiet ikke har forstått situasjonen som norske kommuner står i. 

Samtidig som kommunene har det svært krevende økonomisk og innbyggerne merker dette som kutt i velferdstjenester, prakker Arbeiderpartiet enda flere oppgaver og utgifter på kommunene.

Arbeiderpartiets valgløfter de siste årene finansieres ikke fullt ut av staten. For eksempel når større deler av SFO blir såkalt gratis og flere bruker tilbudet, uten at finansieringen fra staten tar innover seg denne økningen. Det resulterer i at staten ikke dekker hele utgiften, og kommunene er nødt til å finansiere resten. I ytterste konsekvens må kommunene kutte i andre tjenester. For eksempel kan gratis kjernetid på SFO noen steder bidra til kutt i antall lærere, eller gratis ferjer kan bidra til redusert tilbud andre steder i fylket. 

Lokalpolitikere over hele landet står i svært krevende avveininger i tiden fremover. Kommunalminister Bjørnar Skjæran (Ap) har bedt dem knipe igjen. Det er lettere sagt enn gjort. Kommunene i Norge har om lag 1100 lovpålagte regler og oppgaver. Det er vi nødt til å gjøre noe med. Når staten legger flere krav og føringer på kommunene, uten samtidig å gi rom for lokale prioriteringer, går tiden og pengene til rapportering og søknadsregimer – ikke til pasienten, eleven eller brukeren. 

– Må ta kommunene på alvor

Høyre vil ha en annen kurs for kommunene våre: Økonomien må styrkes, samtidig som vi vil redusere omfanget av øremerkede midler og søknadsbaserte tilskudd. Kommunene må få tid og mulighet til å omstille seg – og få rom for å ta egne beslutninger. Men viktigst av alt: Vi må ta utfordringene kommune-Norge melder om på alvor. 

Denne høsten skal mange kommuner gjennomføre beintøffe kutt. Det skjer samtidig som Arbeiderpartiet ikke kutter i oppgavene, men tvert imot øker antallet oppgaver en kommune skal levere på. Det går ikke lenger. Det er på tide å ta frem sparekniven for å kutte i oppgaver, Skjæran!